Résumé
La pandémie de COVID-19 remet à l’honneur la question éthique de l’allocation des ressources limitées, en termes d’accès à des soins intensifs et à des respirateurs. Se pose la question éthique suivante : sur quels principes éthiques se baser pour effectuer le triage des patients qui auront accès aux ressources quand elles sont insuffisantes pour répondre aux besoins de tous? Pour en débattre, deux références historiques de triage sont d’abord présentées ; l’une s’appuie sur un principe égalitaire de réponse aux besoins individuels, l’autre sur un principe d’utilité sociale. Après avoir défini les conditions d’équité en tant qu’égalité procédurale et réponse adéquate aux besoins, deux types de protocoles sont étudiés en mettant l’accent sur les critères d’équité ou d’utilité qu’ils préconisent. Les types de protocoles sont ensuite comparés en présentant leurs forces et leurs limites dans la réponse qu’ils apportent aux besoins populationnels et individuels. Notre analyse met en évidence la difficile conciliation entre les objectifs populationnels et les objectifs cliniques en situation de pandémie.
Mots clés : ressources limitées, soins intensifs, respirateurs, utilité, équité, pandémie, COVID-19
Principles of equity and utility in allocating limited resources in pandemics
Abstract
The COVID-19 Pandemic brings back the ethical issue of allocating limited resources in in intensive cares and ventilators. The question is: On which ethical principles should be based the triage decisions regarding who will have access to these resources when they are not sufficient to meet everyone’s needs? To discuss this issue, two historical triage referees are brought forward, one based on an egalitarian principle of response to individual needs, the other on a principle of social utility. After having defined the conditions of equity as procedural equality and adequate response to need, two types of protocol are analyzed, focussing on the equity and utility criteria they advocate. These protocols are then compared on their strengths and limitations in their responses to populational and individual needs. This study highlights the difficult conciliation between populational and clinical objectives in a situation of pandemic.
Key words: limited resources, intensive cares, ventilators, utility, equity, COVID-19, pandemic